WNBA

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La Women’s National Basketball Association (WNBA)

Présentation Générale

La Women’s National Basketball Association (ou WNBA) est une ligue professionnelle de basket-ball féminin aux États-Unis, créée en 1996 et détenue par la NBA. La saison régulière de la WNBA se déroule de mai à août, avec les play-offs en septembre, une période moins chargée dans le calendrier sportif américain. Beaucoup de joueuses jouent également hors des États-Unis, notamment en Euroligue pendant l’intersaison.

Histoire de la Ligue

La création de la WNBA a été officiellement approuvée par la NBA le 24 avril 1996. Bien que la WNBA ne soit pas la première compétition professionnelle de basket-ball féminin aux États-Unis, elle bénéficie du soutien de la NBA, la ligue majeure de basket-ball nord-américaine. Val Ackerman a été nommée première présidente de la ligue.

La WNBA a débuté sa première saison en 1997, suite à la victoire de l’équipe féminine des États-Unis aux Jeux olympiques de 1996. La ligue comptait alors huit équipes, chacune associée à une ville ayant déjà une franchise NBA, partageant souvent le nom et les couleurs de leur homologue masculin.

Évolution et Développement

Années 1997-1999:

• La ligue a démarré avec une couverture télévisée grâce à des partenariats avec ESPN et NBC.
• Les trois stars de l’équipe nationale, Rebecca Lobo, Lisa Leslie et Sheryl Swoopes, étaient les figures de proue de la campagne de promotion de la WNBA.
• Cynthia Cooper des Comets de Houston a émergé comme la première MVP de la ligue, menant son équipe au titre.

Saison 1999:

• Marquée par la fermeture de la principale ligue concurrente, l’ABL, et un accord collectif sur les salaires entre la ligue et les joueuses.
• La ligue s’est élargie à 12 équipes.

Expansion et Propriétés:

• En 2000, la WNBA avait doublé de taille avec 16 équipes.
• Après la saison 2002, la NBA a vendu les équipes WNBA soit à leurs homologues masculins dans la même ville, soit à de nouveaux investisseurs.
• La saison 2004 a été très compétitive, mais a aussi marqué la démission de Val Ackerman et l’arrivée de Donna Orender comme présidente en 2005.

Défis et Adaptations:

• La saison 2007 a vu la WNBA devenir la première ligue professionnelle féminine américaine à durer plus de dix saisons consécutives.
• En 2006, les règles ont été modifiées pour aligner la durée des matchs et la taille des terrains sur les standards FIBA.

Expansion et Modernisation

Années 2010:

• Un contrat avec ESPN et ABC pour la diffusion des matchs a été signé.
• La saison 2010 a montré une légère augmentation de l’affluence et des audiences télévisées.
• En 2013, la WNBA a renouvelé son logo et signé un nouveau contrat de diffusion avec ESPN jusqu’en 2022.
• En 2013, les règles ont été modifiées pour reculer la ligne des trois points à la distance FIBA.

Développements Récents:

• En 2018, le Liberty de New York a déménagé au Westchester County Center.
• En 2022, la WNBA a levé 75 millions de dollars pour son développement, valorisant la ligue à 1 milliard de dollars.
• En 2023, la WNBA a enregistré une augmentation de 21% de son audience télévisée par rapport à l’année précédente et a annoncé la création d’une nouvelle franchise détenue par les Warriors de Golden State.

Impact et Influence

La WNBA met en valeur l’implication sociale de ses joueuses, notamment dans la lutte contre le cancer du sein. Chaque année, des initiatives sont mises en place pour sensibiliser et financer la recherche contre cette maladie.

Le programme WNBA Cares, lancé en 2008, distingue mensuellement une joueuse pour son implication caritative ou solidaire, renforçant l’initiative annuelle du Trophée Kim Perrot de la sportivité.

Le Personnel de la Ligue

Direction de la Ligue

La WNBA a été dirigée par plusieurs personnalités influentes depuis sa création en 1996. Voici une chronologie des présidents et des figures clés :

• Val Ackerman (1997-2005) : Première présidente, elle a posé les bases du développement initial de la ligue.
• Donna Orender (2005-2010) : Ancienne joueuse professionnelle, elle a poursuivi la promotion et le développement de la ligue.
• Laurel J. Richie (2011-2015) : Première femme afro-américaine à diriger une ligue sportive professionnelle majeure en Amérique du Nord, elle a mis l’accent sur l’engagement communautaire.
• Mark Tatum (intérim) (2015-2016) : Vice-président exécutif de la NBA, il a assuré l’intérim pendant la recherche d’un nouveau président.
• Lisa Borders (2016-2018) : Sous sa direction, la popularité et la visibilité de la WNBA ont continué à croître.
• Mark Tatum (intérim) (2018-2019) : Il a repris l’intérim après le départ de Lisa Borders.
• Cathy Engelbert (2019-présent) : Première commissaire, elle se concentre sur l’expansion et l’amélioration des conditions des joueuses.

Figures Clés

• Renee Brown : Directrice des opérations basket-ball et des relations avec les joueuses de 1996 à 2016. Elle a été une figure centrale de la WNBA depuis sa création, jouant un rôle crucial dans le développement des opérations basket-ball et dans les relations avec les joueuses.

Franchises Actuelles

Depuis sa création, la WNBA a compté 18 équipes, dont six ont disparu. Actuellement, la ligue comprend 12 franchises réparties en deux conférences.

Franchises Disparues

• Rockers de Cleveland
• Sol de Miami
• Sting de Charlotte
• Fire de Portland
• Comets de Houston
• Monarchs de Sacramento

Franchises Relocalisées

• Starzz de l’Utah : Devenu les Silver Stars de San Antonio, puis les Stars de San Antonio.
• Miracle d’Orlando : Devenu le Sun du Connecticut.
• Shock de Détroit : Devenu les Shock de Tulsa, puis les Wings de Dallas.

Franchises Actuelles

Conférence Ouest

• Aces de Las Vegas
• Storm de Seattle
• Wings de Dallas
• Mercury de Phoenix
• Lynx du Minnesota
• Sparks de Los Angeles

Conférence Est

• Sky de Chicago
• Sun du Connecticut
• Mystics de Washington
• Liberty de New York
• Dream d’Atlanta
• Fever de l’Indiana

Futurs Franchises

Nouveaux Ajouts à la Ligue

• Valkyries de Golden State : Prévue pour la saison 2025.
• Toronto : Prévue pour la saison 2026.

Anciennes Franchises

• Rockers de Cleveland : 1997-2003
• Sting de Charlotte : 1997-2006
• Comets de Houston : 1997-2008
• Monarchs de Sacramento : 1997-2009
• Sol de Miami : 2000-2002
• Fire de Portland : 2000-2002

Les Joueuses

Depuis 1998, les joueuses de la WNBA sont regroupées dans l’Association des joueuses de la WNBA. Bien que la majorité des joueuses soient américaines, la WNBA compte également de nombreuses joueuses étrangères, principalement d’Europe, du Brésil, du Canada, mais aussi d’Asie et d’Afrique.

Régulations pour les Joueuses Étrangères

• Les joueuses requises par leurs équipes nationales subissent une retenue sur salaire de 2,5 % selon la convention collective 2014-2019 .

Régulations pour les Joueuses Enceintes

• Les joueuses enceintes sont payées 50 % de leur salaire jusqu’à leur reprise de la compétition .

Maternité et Carrières

Certaines des principales stars de la ligue, telles que Sheryl Swoopes, Lisa Leslie, Tina Thompson et Candace Parker, ont toutes eu des enfants pendant leur carrière en WNBA .

Organisation

Règles

Les règles de la WNBA suivent majoritairement les anciennes règles de la FIBA, avec quelques différences :

• Quart-temps : Depuis 2006, les matchs se composent de quatre quart-temps de 10 minutes.
• Shot clock : Réglé à 24 secondes, comme en zone FIBA.
• Ligne des trois points : Située à 6,75 m (22′ 2″) du cercle depuis 2013.
• Ballon : Le diamètre du ballon est 2,54 cm inférieur à celui de la NBA, utilisant un ballon no 6, conformément à la règle FIBA Dames.
• Entre-deux : Au début de chaque mi-temps (ancienne règle FIBA).
• Règle des trois secondes en défense : En vigueur depuis 2013, ainsi que des sanctions contre le flopping et l’institutionnalisation de l’usage instantané de la vidéo pour les fautes flagrantes et durant la dernière minute .

Plafond Salarial (Salary Cap)

• Le plafond salarial a été fixé à 803 000 dollars pour 2009 et augmentait progressivement chaque année pour atteindre 900 000 dollars en 2013.
• Le salaire maximal pour une joueuse avec trois ans d’expérience était de 51 000 dollars en 2009, tandis que celui pour une joueuse ayant six ans d’expérience était fixé à 99 500 dollars. Le salaire minimal pour une rookie était de 35 190 dollars .

Déroulement de la Saison

Saison Régulière

• La ligue comprend douze franchises, réparties également entre la Conférence Est et la Conférence Ouest.
• La saison régulière commence en mai-juin et se termine début septembre, avec une trentaine de rencontres par équipe. Le format des matchs a varié au fil des années, avec 36 matchs prévus pour la saison 2022 .
• La ligue a un All-Star Game en juillet, où les meilleures joueuses de chaque conférence s’affrontent .

Commissioner’s Cup

• La Commissioner’s Cup est une compétition en cours de saison, débutant avec la saison régulière

et se poursuivant tout au long de la première moitié de la saison. La finale oppose la meilleure équipe de la conférence Est à celle de la conférence Ouest. La première édition a eu lieu en 2021 après un report dû à la pandémie de COVID-19 .

Playoffs

• Format jusqu’en 2015 : Les playoffs étaient organisés par conférence, avec les demi-finales et finales de conférence déterminant les champions de chaque conférence, qui s’affrontaient ensuite en Finales WNBA.
• Nouveau format depuis 2016 : Les huit meilleures équipes, indépendamment de leur conférence, se qualifient pour les playoffs. Les deux meilleures équipes reçoivent un bye pour les deux premiers tours, et les équipes classées troisième et quatrième reçoivent un bye pour le premier tour. Les deux premiers tours se disputent sur un match unique, tandis que les demi-finales et les Finales WNBA se jouent au meilleur des cinq matchs .

Finales WNBA

• Format jusqu’en 2015 : Les Finales WNBA concluaient les playoffs avec une série au meilleur des cinq matchs, opposant les champions des conférences Est et Ouest.
• Format depuis 2016 : Les Finales opposent les deux meilleures équipes des playoffs, indépendamment de leur conférence, dans une série au meilleur des cinq matchs .

Draft

La draft WNBA est un événement annuel organisé en avril, permettant aux équipes de sélectionner des joueuses issues de l’université ou de l’étranger. La draft comporte trois tours de sélection, chaque équipe choisissant deux joueuses par tour .

Synthèse

Depuis sa création, la WNBA a évolué en termes de direction, de structure des équipes et de régulations. De nouvelles franchises, comme les Valkyries de Golden State (2025) et Toronto (2026), élargissent l’empreinte de la ligue. Les joueuses représentent un mélange international, avec des régulations spécifiques pour les étrangères et les enceintes. La saison régulière, les playoffs, et des innovations comme la Commissioner’s Cup dynamisent la ligue. Les règles de jeu sont basées sur celles de la FIBA, adaptées à la WNBA, et la draft reste le principal moyen d’entrée pour les nouvelles joueuses.

Palmarès et Récompenses de la WNBA

Champions WNBA

Les équipes ayant remporté le plus de titres WNBA sont les Comets de Houston, le Lynx du Minnesota et le Storm de Seattle, avec quatre titres chacune. En tout, 11 équipes ont été couronnées championnes de la WNBA.

Palmarès Cumulé

1. Lynx du Minnesota – 4 titres (2011, 2013, 2015, 2017), 2 finales perdues (2012, 2016)
2. Comets de Houston – 4 titres (1997, 1998, 1999, 2000), 0 finale perdue Storm de Seattle – 4 titres (2004, 2010, 2018, 2020), 0 finale perdue
3. Mercury de Phoenix – 3 titres (2007, 2009, 2014), 2 finales perdues (1998, 2021) Sparks de Los Angeles – 3 titres (2001, 2002, 2016), 2 finales perdues (2003, 2017)
4. Wings de Dallas (anciennement Shock de Détroit) – 3 titres (2003, 2006, 2008), 1 finale perdue (2007)
5. Aces de Las Vegas – 2 titres (2022, 2023), 2 finales perdues (2008, 2020)
6. Fever de l’Indiana – 1 titre (2012), 2 finales perdues (2009, 2015)
7. Monarchs de Sacramento – 1 titre (2005), 1 finale perdue (2006) Mystics de Washington – 1 titre (2019), 1 finale perdue (2018) Sky de Chicago – 1 titre (2021), 1 finale perdue (2014)
8. Liberty de New York – 0 titre, 5 finales perdues (1997, 1999, 2000, 2002, 2023)
9. Sun du Connecticut – 0 titre, 4 finales perdues (2004, 2005, 2019, 2022)
10. Dream d’Atlanta – 0 titre, 3 finales perdues (2010, 2011, 2013)
11. Sting de Charlotte – 0 titre, 1 finale perdue (2001)

Palmarès par Édition

Trophées Individuels

• Most Valuable Player (MVP) : Décerné à la joueuse jugée la plus précieuse pour son équipe chaque saison, déterminé par un vote de journalistes sportifs. Sheryl Swoopes, Lisa Leslie, et Lauren Jackson ont chacune remporté ce titre trois fois.
• MVP des Finales WNBA : Attribué à la meilleure joueuse des Finales WNBA depuis la saison inaugurale.
• Entraîneur de l’Année : Attribué au meilleur entraîneur de la saison.
• Meilleure Défenseuse de l’Année : Attribué à la meilleure défenseuse de la ligue.
• Sixième Femme de l’Année : Attribué à la meilleure joueuse débutant principalement du banc de touche.
• Joueuse ayant le Plus Progressé (MIP) : Attribué à la joueuse ayant montré la meilleure progression par rapport à la saison précédente.
• Rookie de l’Année : Attribué à la meilleure nouvelle joueuse de la saison.
• Trophée Kim Perrot de la Sportivité : Attribué à la joueuse exemplifiant les valeurs du sport, du fair-play et de l’intégrité.
• WNBA Peak Performers : Récompense les meilleures marqueuses, rebondeuses et passeuses de la saison.
• Kobe & Gigi Bryant WNBA Advocacy Award : Récompense les contributions au développement du basket féminin, en hommage à Kobe Bryant et sa fille Gigi.

Pronos validés

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